周平，原名周国清（庆），年出生于江西省永新县澧田村一个贫农家庭。因家贫，他8岁开始给地主放牛，15岁参加了中央红军。他在红军当过司号员、侦察员、班长、排长、连长等，长征时在红一军团任营长。他曾参加过四渡赤水、金沙江战役等，是飞夺泸定桥战役的“十七勇士”之一。他率领的部队以打夜战、近战闻名。中央红军到达陕北后，他在红军大学任队长、射击教员。
年7月抗日战争爆发后，山西抗日民族统一战线开始形成，党派周平随程子华到太原，参加第二战区战动总会武装部的工作，并任山西大学游击战术教官、战动总会干部教导队队长。11月初太原失陷，下旬他将亲手缔造的干部训练班第四期学员多人组成游击干部大队，在太原地区开展抗日斗争。12月，在交城山区组建战动总会游击第一支队，周平任支队长。年元旦，成立战动总会抗日游击第一路纵队，战动总会党团书记、武装部长程子华兼任纵队司令，周平兼任参谋长。6月，该队正式改编为山西保安第二区游击第一支队，程子华兼任支队长，周平任副支队长。
2月25日，清源日军百余人到交城覃村抓壮丁、抢民女，周平率一支队袭击敌人，毙伤敌15人。3月9日，周平率一、二支队及特务大队，在太原黄楼口设伏，待敌先头部队进入伏击圈后，即向敌猛烈开火，继而又打击援敌，与敌人激战3小时，毙伤敌余人，毁敌汽车两辆。5月10日，周平率侦察队在晋祠附近柳林村设伏，战斗中生俘伪军40余人，毙伤40人，缴获步枪20余支；21日，周平率一支队在交城城西袭击敌人，接着又袭击交城东关之敌，给敌以一定杀伤。一支队自成立后的9个月时间里，周平大闹晋阳川，指挥参战50余次，部队得到锻炼，给敌以沉重打击，人民深受鼓舞。
9月12日，周平为纪念“九一八”七周年，决定一支队在太谷县北洸村袭击敌人。这天下午，他和十连长刘震、副连长王英穿着便衣，头裹白毛巾，实地察看了地形。有经验的战士早已猜出，周副支队长穿便衣回来，这就是说已察看了地形，一定要有新任务，战士们群心激奋。一吃晚饭，连长便命令各班备子弹，擦刀枪，抓紧时间睡觉。秋天夜半，繁星满天，秋风吹动着青纱帐，发出哗哗的响声，周平率三营侦察班和十连全体战士悄悄向同蒲路挺进。行军途中，连长用简短的语言向全连布置了作战任务。拂晓前，部队到达北洸村，埋伏在铁路两侧的草丛中。
太阳刚刚从东方升起，铁轨上闪着两道微光。战士们戴着伪装草帽，紧握手中枪，屏息盯着前方，焦急地等待着敌人。战士们只知道周副支队长和刘震连长的位置，但谁也看不到谁，仿佛此地没有一个人。突然，在朝阳的微晖下隐约看到十几个日军，有的背枪，有的扛枪，趾高气扬地在铁轨两旁的人行道上晃动。一会儿，日军说话的声音都听到了，且越来越近，但周副支队长还是不下令开枪，战士们急得心都提到嗓子眼了。当距敌只有约20米远时，周平猛地站起来，勃克枪一响，顿时轻机枪、冲锋枪、步枪一齐开火，几分钟时间敌人消灭了。不料当周副支队长命令部队打扫战场，撤出战斗时，突然一声冷枪击中周平右臂，瞬时鲜血直流，他用左手举起手枪，命令撤退。战士们满腔怒火，可谁也不知道冷枪从什么地方打来。蓦然，“叭”又一枪，机枪射手巩群腹部中弹，他摇晃了一下身子，咬紧牙关端起轻机枪，向躲在破车皮后打冷枪的日军射了最后一梭子子弹，随即老班长刘正规奔向破车皮投出一颗手榴弹，“轰”的一声，炸死了躲在其后的最后一个敌人。这时枪声再没有了。刘震连长急令一排护送周副支队长撤退，他带二、三排掩护。部队刚撤出战场，从祁县县城增援的敌人坐着装甲车赶来，向空无一人的战场乱发了一阵炮弹。此伏击战，歼敌16人，缴枪15支，子弹0余发。
在部队向驻地交城县东社镇返回途中，约下午3点，周平因流血过多，光荣献身，牺牲时年仅22岁。9月16日，一支队多人，全副武装，悲壮肃穆，集合在东社镇沙滩上，为周平举行了追悼会，将其遗体安葬在东社镇北，立碑永志。碑的正面写着他的生平事迹，后面写着：“欲遂生平志，不顾命与家；但愿血和泪，灌溉自由花”。全国解放后，迁葬于河北省石家庄华北烈士陵园，流芳千古。
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